В марте 1811 года исполнилось 10 лет, как Александр I взошел на престол и стал российским императором. Чтобы ознаменовать это событие, было принято решение о возведении Триумфальной арки на берегу Ангары, (где напротив на левом берегу подходит Московский тракт). Строительство арки было окончено в 1813 году, об этом было известно из закладных досок в фундаменте сооружения.
При строительстве значимых сооружений часто в фундамент закладывают памятные детали: например, записки о том кто строил, проектировал это сооружение, или в честь какого события это сооружение построено.
Здание было построено из кирпича на растворе. В раствор для большей крепости в то время добавляли куриные яйца. Стены были оштукатурены и окрашены в светло-оранжевый цвет с отделкой белым. Фасады были украшены лепниной, по бокам пилонов установлены полуколонны.
Здание триумфальной арки строили не только для красоты, оно имело еще и практическое значение: на первом этаже размещались служители заставы, которые встречали приезжающих в Иркутск.
На втором этаже были помещения для караула, служба спасения на воде, а еще выше – наблюдательный пункт. На самом верху был зал для торжественных приемов. А впоследствии после реставрации 1880 года, там был расположен архив.
Московские ворота были украшены красивой лепниной, каждая деталь имела свое значение: например, в городе набирали силу купцы и промышленники – детали на лепнине свидетельствовали об их силе, жители занимались скотоводством и земледелием – рог изобилия был символом этого занятия. Знамя и оружие на лепнине говорило о крепкой власти в губернии.